美国中场麦肯尼在沙尔克的发展速度超过了很多人的预期，而他正打算在国家队层面上更近一步。他的老朋友、多特球星普利希奇正在国家队与他备战对阵葡萄牙的比赛，而两人也将在月底的莱茵德比中见面。

“能够被阵容选中我感到很高兴。”麦肯尼在受到国家队首次征召后说。“由于我们缺席世界杯，所以进行一些更新是有意义的。也许我会从中受益。”当然是有的。

麦肯尼先后进入过美国U17、U19和U20梯队，但当美国国家队代理主帅戴维-萨拉辰在周二公布大名单时，他的名词在首次出现在成年国家队中。在联赛第10轮对阵沃尔夫斯堡的比赛里，他统治了中场，之后在对阵弗赖堡的比赛里，他的表现更直观地影响了萨拉辰的选择。

尽管他出生在美国，但麦肯尼的体育兴趣确实在德国杯点燃的。当他小时候首次到德国时，他的父亲是美国陆军一员，被安排驻扎在阿拉斯加或者德国：是欧洲，还是天气极端的美国第49个州。

麦肯尼说他在第一次到达德国不久后，看到孩子们在街上踢球，从那时起他迷上了这项运动。

“脚踝的酸痛并没有吓到我。”麦肯尼说，“我一直对足球更感兴趣，当然，我也踢过很多美式足球，但那样的运动组合对我的膝盖很不好。12岁时，我去看医生，膝盖疼痛。他告诉我我的膝盖就像30岁的人。幸运的是，膝盖很快就痊愈了。”

另一个跟随他步伐迈入足球生涯的少年，叫做普利希奇。这名多特蒙德球星横跨海峡，为更多年轻人指明了方向。回到美国后，他在达拉斯FC延续自己的青训生涯，随后沙尔克找到了他，他无法拒绝邀请。

“我13岁的时候就认识了他，他是我青年队时期的第一个朋友。”麦肯尼说，他上个月刚与沙尔克续约到2022年，这意味着他拥有了现役沙尔克球员最长的合同，“克里斯蒂安是我们当中第一个到达德甲的人。在迈向德国职业联赛的道路里，过程是美好、疯狂的。我们私下里经常待在一起。”

兄弟之间还没有在德甲赛场上交手，但事情马上会发生转机，11月25日两人会迎来莱茵德比。

“我们就是最好的例子，沙尔克和多特球员之间也可以成为好朋友。”麦肯尼说，“甚至还会有好姻缘，沙尔克的心跳连接到多特蒙德。但克里斯蒂安和我都非常清楚，我们的友谊会在11月25日搁置90分钟。”